Buenas Noches a todos. Quiero dar un cordial saludo a las Directivas de la Fundación Alejandro Angel Escobar en especial a la Dra. Camila Botero, a su honorable Junta Directiva, al igual a que a los honorables jurados de los premios de la Fundación para el año 2009.

En alguna oportunidad un gran periodista me preguntó porqué hacíamos este trabajo. Mi respuesta fue: “Voy hablarte con toda la franqueza. Son varias cosas las que se conjugan y cada uno de esos elementos han sido importantes para mi mayor pasión: El trabajo en el tercer sector...la empresa social. Me equivocaría si te cuento que es mera coincidencia, no....estaba oculto en mi corazón desde niña, solo que se hizo más evidente con la muerte de nuestro hijo Juan Felipe .... o puedes tomarlo como una misión encomendada desde la eternidad!”

Lo cierto es que desde mi nacimiento he tenido mucha suerte, también acompañada de varios talentos. Naci dentro del seno de una familia paisa de padre y costeña de madre, con abundancia de amor y por supuesto con una educación sigilosa en el respeto, los valores, el amor por el país, la empresa y el prójimo, y claro, tuve la suerte de tener ese gran modelo de padre y madre que siempre me hicieron ver mis defectos y que tenía que merecerme las cosas.....estar preparada para las vacas flacas o la abundancia. Nunca me hizo falta nada, pero también supe leer que las oportunidades se aprovechan, porque solo se presentan una sola vez.

También tuve la suerte de casarme con un cartagenero...el que me hizo que me cautivara Cartagena, con el que tuvimos tres hijos y con el que enterramos a Juanfe, el segundo de ellos, pero fue motivo suficiente para emprender lo que hoy es la Fundación que lleva su nombre. La principal inspiración de la Fundación no solo fue Juan Felipe sino ver cuantos niños morían en la Heroica, en la Clínica de Maternidad Rafael Calvo y cuando pude constatar que una madre de escasos recursos tuvo que enterrar también a su hijo porque salvarlo le costaba $60,000 que no tenía. Eso no puede suceder, eso es inaceptable…

Desde el principio teníamos muy claro que queríamos romper esquemas, que para poder arrancar una Fundación seria, coherente, como empresa, lo primero que hicimos fue estudiar la ciudad, su pobreza, su economía, teníamos también que tener una Junta Directiva y asesores del más alto nivel, pero además debíamos tener un equipo de trabajo profesional, humano y del cual hoy, me siento muy orgullosa.

Vimos además que Cartagena reunía las cifras más altas que definen la pobreza nacional. En el año 2000, Cartagena tenía la mortalidad infantil más alta del país, era la segunda ciudad de mayor desempleo, la segunda en recepción de desplazados, la de mayor porcentaje de embarazos en adolescentes, de las más bajas en calidad y cobertura en educación, el 72% de la población era pobre y el 29% vivía en la indigencia o en la miseria total. En otras palabras, teníamos la materia prima ideal para atacar los dos frentes más importantes para nosotros: MORTALIDAD INFANTIL Y EMBARAZO EN ADOLESCENTES, todo esto alineado a la iniciativa del Gobierno Nacional en erradicar la pobreza extrema dentro de las Metas de Desarrollo de Milenio, atacando estos frentes de forma organizada, e innovando constantemente nuestros procesos internos, bajo el emblema de desarrollo social sostenible. Todo esto tenía también que empalmar con la creación de núcleos familiares estables y duraderos, romper paradigmas sociales, fortalecer hábitos en salud y educación que transformen las generaciones futuras.

Ya han pasado 7 años de haber iniciado operaciones con resultados de alto impacto social. Con orgullo podemos decir que hemos bajado la mortalidad infantil total de la ciudad en un 80%, salvando la vida de más de 2.000 niños, sin ninguna política pública local que nos acompañara. Hemos capacitado 1,042 adolescentes para volverlas socialmente productivas y responsables de su sexualidad.

Hemos construido y dotado la Unidad de Cuidados Intensivos e Intermedios Neonatales de la Clínica de maternidad Rafael Calvo, fuimos claves en la intervención para la construcción y dotación de la sala de partos de la Maternidad Rafael Calvo, hicimos la sede de madres adolescentes dentro de la Clínica, hemos atendido mas de 43,000 unidades de pacientes en el Centro Médico Juan Felipe IPS desde octubre de 2005. Hicimos parte activa del Proyecto del Gobierno Nacional y los empresarios colombianos de construir 963 viviendas de interés social para los damnificados del invierno del 2004, Colombiatón. Hemos canalizado más de USD7 millones de inversión social a la ciudad vinculando empresas colombianas, multinacionales, ONG privadas nacionales y extranjeras....con un apoyo incondicional de más de 250 empresas y personas!

Qué si ha sido difícil? Quien ha dicho que ser emprendedor social es fácil. Los retos son permanentes. Hay que competir para ser diferentes, creativos para la captación de los recursos, ingeniosos para fortalecer al equipo humano, astutos en posicionar el nombre de la organización a nivel nacional e internacional, capacidad de cambio si el entorno lo pide y fuera de eso coherentes para que los modelos de intervención realmente funcionen y sean encajados en las comunidades. El tema de inversión social hay que tomárselo en serio.

...Y como los retos no se detienen, la Organización comenzará la construcción de su Sede Principal este año, lo que hemos llamado el Complejo Social, para aumentar en un 165% el impacto dentro de los modelos de intervención probados y exitosos. El Complejo Social será en Cartagena, tendrá 10.400 mts2 construidos entre zonas verdes, parqueaderos, aulas, oficinas, centro médico, sede de madres adolescentes, talleres productivos, etc.

Ustedes no se imaginan lo que yo personalmente me muero por Cartagena. Llevo caminando 9 años sus calles, he visto los rostros más golpeados por la pobreza, sinnúmero de casas de palo, de olores por las excretas.....pero a la vez las sonrisas de quienes les ha dado la oportunidad, la que nosotros hemos tenido, la de vivir dignamente, con acceso a la salud y a la educación. Mi corazón está en esa ciudad. A todo este inmenso universo de personas a las que les hemos llegado, jamás podrán decir que la vida no les dio siquiera una única oportunidad de salir adelante.

Al finalizar mi conversación con el periodista le agregué, que otro de los motivos que nos han impulsado hacer este trabajo es que le damos ejemplo a nuestros hijos, le ayudamos a un país y una región muy empobrecida, le damos dignidad a nuestra gente y sobretodo, nos tenemos que ganar el lugar donde está nuestro pequeño Juan Felipe.

A todos muchas gracias esta noche y un especial agradecimiento a la Fund. Alejandro Angel Escobar por hacernos merecedores del Premio de Solidaridad en este año.