El agroecosistema de cacao (Theobroma cacao L., 1753), es un cultivo de gran importancia económica a nivel mundial. Sin embargo, para aumentar la producción, muchos agricultores han abandonado los métodos tradicionales y han adoptado monocultivos extensivos que, aunque generan mayores rendimientos a corto plazo, comprometen la biodiversidad y los ecosistemas naturales. Una de las prácticas más comunes es el uso de insecticidas para controlar las plagas que dañan el cacao (T. cacao).

El problema radica en que los insecticidas no solo eliminan las plagas nocivas, sino que también afectan a otros organismos beneficiosos para el ecosistema, incluyendo las arañas tejedoras. Estas arañas son depredadores naturales muy importantes porque ayudan a controlar naturalmente las poblaciones de insectos, actuando como enemigos naturales que mantienen el equilibrio ecológico. Cuando se usan insecticidas de forma indiscriminada, las arañas ven reducidas sus poblaciones y pierden su capacidad de cazar una amplia diversidad de presas, comprometiendo así los servicios ecológicos que proporcionan.

Considerando lo anterior, se evaluará la influencia de los insecticidas en la amplitud trófica de las arañas tejedoras (Arachnida: Araneae) en el agroecosistema cacao (T. cacao L.) en el departamento del Huila, Colombia. Así, se compararán cultivos orgánicos, donde no se aplican insecticidas, con cultivos donde se usan insecticidas como el Malatión tres veces al año.

La investigación se llevará a cabo durante tres meses, recolectando arañas y sus presas tanto durante el día como en la noche, en seis parcelas de estudio. Los resultados esperados sugieren que, en áreas con insecticidas, las arañas tendrán dietas más especializadas, es decir, se alimentarán de un menor número de tipos de insectos. En contraste, en áreas sin insecticidas, las arañas se alimentarán de un mayor número de recursos, consumiendo una mayor diversidad de presas.

Este trabajo, es crucial para entender cómo las prácticas agrícolas modernas impactan la biodiversidad local y para promover un manejo más sostenible de los cultivos de cacao (T. cacao), que permita mantener tanto la producción como la salud del ecosistema.