Las abejas y otros polinizadores sostienen gran parte de la vida: ayudan a que se formen frutos y semillas y, con ello, mantienen ecosistemas y buena parte de los alimentos que consumimos. Sin embargo, dos presiones están cambiando rápidamente el panorama en los Andes colombianos: el aumento de la temperatura asociado al cambio climático y la fragmentación de los bosques por agricultura y urbanización.

En las cordilleras de los Andes, pocos kilómetros pueden significar varios grados de diferencia en la temperatura. Esta variedad de climas suele permitir que las especies encuentren refugio. Pero cuando el bosque se rompe en parches aislados, se pierden microambientes y se dificulta el movimiento de las abejas entre áreas con flores y sitios adecuados para anidar. Aun así, todavía sabemos muy poco sobre cómo actúan juntas la fragmentación de los bosques y el calentamiento climático para definir dónde pueden vivir distintas especies de abejas.

Un factor que puede marcar la diferencia es el tamaño corporal. Las abejas grandes suelen volar más lejos, pero también pueden responder distinto a la temperatura que las abejas pequeñas. Esto sugiere que no todas las especies reaccionarán igual a la crisis climática, y que las acciones de conservación deben considerar esa diversidad.

Este proyecto evaluará cómo cambian las áreas potencialmente adecuadas para abejas de distintos tamaños en los Andes tropicales colombianos cuando aumenta la temperatura y cuando el hábitat está más o menos conectado. Para ello, combinaremos modelos que relacionan registros de abejas, condiciones climáticas actuales y proyectados, e información del paisaje. Entre los resultados se obtendrán mapas que señalen zonas que podrían seguir siendo aptas para las abejas a pesar del calentamiento (refugios climáticos) y franjas del paisaje donde conservar o restaurar la conectividad para que las abejas puedan moverse (corredores). Estos resultados aportarán evidencia concreta para orientar acciones de restauración ecológica, manejo de paisajes agroecológicos y decisiones de ordenamiento, lo que ayudará a mantener los servicios de polinización que son esenciales en un contexto de cambio climático.