Nació en Berlín, Alemania, en 1926, cuando su padre era embajador; muy niño volvió a Bogotá y estudió con las hermanas de la Caridad, luego con los hermanos de La Salle hasta que entró al seminario. Fue ordenado por monseñor Emilio de Brigard en 1949. Entonces, con 23 años, fue a estudiar Derecho en Roma, en la Universidad de Letrán.