Las ‘tierras de nadie’ que han escapado por múltiples razones al orden moderno, se han caracterizado históricamente como periferias desarticuladas y conflictivas que representan un obstáculo para la integración y el desarrollo nacional. En Colombia se piensa que las condiciones agrestes, salvajes y caóticas de estas regiones son uno de los factores centrales del intenso conflicto armado que se vive en el país. Este trabajo propone que tanto la violencia que parece constituir estas regiones como la dificultad que presentan para articularse a la nación, no responden principalmente ni a la precariedad de la presencia del Estado (la que se relaciona habitualmente con las dificultades de la geografía), ni a la dispersión de la población, ni a sus características sociales; como tampoco a la ausencia de símbolos, mitos, e instituciones; sino por el contrario, a la forma particular que estos han asumido: a la imaginación geopolítica que subyace los proyectos de ‘integración nacional’. Su situación responde a la manera en que el territorio nacional y sus habitantes han sido descritos, diagnosticados, categorizados y al tipo de medidas que se han concebido como posibles y tolerables para apropiarlos, explotarlos e integrarlos. Esta imaginación, en la que se opone la nación andina, letrada y urbana a la no-nación de las regiones salvajes y atrasadas -su revés-, sitúa la acción del Estado y su relación con los grupos sociales que constituyen su ‘Otro’ en un contexto de ‘frontera’. El problema central que aborda este ensayo es el de las relaciones y prácticas que se hacen posibles a partir de esta forma particular de contextualizar lo que algunos han llamado la ‘construcción de la Nación’.

Margarita Serje, arquitecta, geógrafa y doctora en antropología social de la École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris. Fue becaria de la H. H. Humphrey Fellowship en la Universidad de North Carolina en Chapel Hill. Actualmente es profesora del Departamento de Antropología de la Universidad de los Andes. Ha trabajado durante varios años en el área de desarrollo social, participando directamente en proyectos de evaluación de los impactos sociales y culturales del desarrollo y la globalización (petróleo, biodiversidad y fronteras geopolíticas) y de resolución de conflictos, adelantados por agencias del Estado, organismos multilaterales y ONG. Esta experiencia ha sido la base para su trabajo en investigación que se ha centrado en el estudio de la relación que la Nación y el Estado en Colombia han establecido con las poblaciones y paisajes considerados históricamente por fuera de su control, caracterizadas como regiones ‘explosivas’ y marginales.
Autora de: Palabras para Desarmar: Una aproximación crítica al vocabulario del reconocimiento cultural en Colombia, (con R. Pineda C. y C. Suaza) 2002, Mapa Cultural del Caribe Colombiano (con G. Rodríguez y E. Rey) 1994, y Organización Urbana en Cuidad Perdida (1984), además numerosos artículos en libros y revistas académicas nacionales e internacionales.